L’ERRIFF UNE RIVIERE A SAUMON D’IRLANDE A CONNAITRE
Au nord du Connemara coule une rivière d’une grande beauté avec dans son cœur le plus beau des poissons, le saumon Atlantique.
Quand on arrive au milieu de cette vallée la beauté du paysage est extraordinaire et suivant le moment ou la saison la lumière change en 5 minutes et on passe d’un paysage plein de couleur au paysage sombre d’un printemps orageux avec des couleurs merveilleuses.
La rivière au fond de cette vallée est de taille moyenne, suivant la hauteur d’eau elle fait de 15 à 30 mètres de large ; les saumons se plaisent énormément dans la partie basse de cette rivière. Car les parcours à pêcher c’est-à-dire les 9 parcours pour la pêche du saumon ou de la truite de mer se trouvent à l’estuaire. C’est dire si le saumon peut arriver très vite de la mer ! Les parcours sont numérotés de 1 à 9. Le 9 est le parcours situé dans l’estuaire, c’est certainement le meilleur parcours puisqu’il y a une chute infranchissable au migrateur ; cette chute est naturelle et les poissons sont montés avec un ascenseur toutes les 2 heures dans la journée ; certains jours il y a beaucoup de poissons dans l’ascenseur. Tous les poissons sont comptés, comme cela on sait exactement combien ils sont dans la rivière. L’Erriff n’est pas une rivière à gros saumons mais en général l’Irlande a beaucoup de saumons mais moins gros qu’ailleurs ; cependant je pense que c’est en Irlande qu’on a le plus de chance de prendre son premier saumon.
Pour en revenir à la taille beaucoup de poissons d’un été ou Grilse d’une taille de 3 à 6 livres cela représente une grande proportion de prises en période d’été avec quelques sujets dépassant les 10 livres ; il y a aussi des poissons de printemps qui sont de bonne taille entre 8 et 12 livres mais ils sont beaucoup moins nombreux. Je considère que la bonne période pour avoir le maximum de chances de prendre un poisson se situe entre juillet et septembre, la fermeture étant habituellement le dernier jour de septembre ; ce mois est certainement le meilleur. La rivière est pleine de poissons, avec une bonne proportion de poissons colorés qui prennent des couleurs de noce en approchant du frai.
La gestion est exemplaire et me fait rêver d’avoir une gestion identique en France. Le manager James est très rigoureux et le gardiennage efficace et il n’est pas rare de se voir surveiller à la jumelle pour montrer la présence des gardes. Par cette gestion tout le monde est gagnant, il y a plein de saumons ; bien sûr ils ne sont pas faciles à prendre mais si vous avez un peu de chance au niveau de la météo – une petite pluie faisant monter la rivière de quelques centimètres-, la pêche devient plus facile et peut permettre de vous mettre des rêves en tête pour l’hiver, ces poissons prenant votre mouche en vous faisant une tirée formidable, suivie d’une lutte interminable.
La couleur de l‘eau de l’Erriff est une couleur de thé fortement coloré, presque rouille ; cette rivière qui ne se teinte pas . Même forte elle reste claire et permet de pêcher à la mouche ; les mouches qui marchent bien sont de couleur orange genre Shrimp ou GP ; elles sont très efficaces et nous avons eu de bons résultats aussi avec des Willie Gunn en taille 8 à 10 ; le noir est efficace et beaucoup moins utilisé que l’orange, puisque 80% des pêcheurs utilisent des mouches orange.
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Pour le matériel une canne à 2 mains est recommandable, en 14 à 15 pieds elle sera parfaite, les abords sont relativement bien dégagés et la largeur de la rivière demande à certains endroits l’utilisation de ce matériel. Mais la canne à une main va bien. Nous avons utilisé avec efficacité nos 8P6 # 7 8 très appréciable contre le vent et avec le combat avec les saumons ; nous préférons la sportivité du petit matériel bien mieux adapté à la taille des saumons. Il faut pêcher relativement loin, de 15 à 25 mètres. Pour les soies un modèle flottant est indispensable pour la pêche par eau très basse avec de petites mouches en taille 10 à 12. Quand l’eau monte un peu une intermediate est parfaite et il n’est pas nécessaire d’avoir une soie très plongeante certainement indispensable pour la pêche de printemps avec des grosses mouches mais pour la pêche d’été la flottante et l’intermediate sont suffisantes. Pour le bas de ligne un 25/100 viendra à bout des plus gros poissons ; la rivière est relativement bien dégagée et lutter avec un saumon est assez aisé. La pêche du saumon se pratique en mouche noyée aval comme pour la truite. Beaucoup d’endroits assez lents demandent à pêcher plus en travers pour augmenter la vitesse de la mouche. Il faut ramener plus vite pour déclencher l’attaque d’un saumon posté le long de l’autre bord de la rivière. Cette pêche est passionnante et donne des émotions hors normes, l’attaque est très violente mais les touches sans prise sont assez courantes. Avec cette façon de pêcher, on prend un poisson sur deux. L’épuisette n’est pas indispensable, et il est relativement aisé d’échouer les poissons, les bords s’y prêtent bien avec un peu d’habitude, en sachant qu’il ne faut pas prendre les saumons de moins de 70 cm par la queue, mais simplement en les poussant vers la berge. L’opération se fait simplement sauf si c’est votre premier poisson, alors là je vous recommande l’épuisette. IL faut réserver à l’avance votre pêche soit en passant directement par James Stafford ou par Thierry Coulm, un français installé en Irlande ; il tient un Bed & Breakfast et reçoit beaucoup de français qui viennent pêcher le saumon en Irlande. Thierry est un excellent pêcheur de saumon à la mouche, il saura vous conseiller sur la façon d’aborder ce poisson. Il pourra éventuellement réserver votre journée de pêche sur l’Erriff.
Le jour où vous aurez choisi de pêcher cette rivière en arrivant le matin vers 8H30, James vous remettra une carte très détaillée des 9 parcours et vous donnera le Numéro que vous pêcherez. Faites bien attention à cette carte, elle donne tous les endroits avec des croix où les saumons sont mordeurs ; elle est d’une grande précision et il n’est pas nécessaire de pêcher ailleurs ; nous avons pu vérifier les points de cette carte et avons pris des poissons aux endroits indiqués ; ce document est plastifié car il pleut souvent en Irlande.
Le soir, il est recommandé de passer au bureau pour déclarer vos prises pour la comptabilité des poissons pris ou relâchés. Les prises pour 2005 ont été de 250 saumons, je crois que 2006 a été meilleur, 2007 devrait être une très bonne année.
Les meilleurs endroits sur cette rivière sont les courants assez vifs où il y a peu d’eau ; beaucoup de poissons stationnent dans ces endroits et lors de notre visite nous avons été surpris de trouver des poissons dans si peu d’eau. Nous avons pêché le Beat 7 et 8, je pense qu’ils se valent tous. Le 9 est très bon lors des gros coefficients de marée : les saumons aiment bien ces moments de l’année pour retrouver le lit de leur enfance.
En ce qui concerne la truite de mer, il s’en prend très peu. Il y a une dizaine d’années il se prenait autant de truites de mer et la population a chuté énormément mais cela dit elle n’est pratiquement pas pêchée ; il faudrait la pêcher de nuit, elle se prend lors d’une journée sans soleil ou les jours de crue ; cependant on ne vient pas sur l’Erriff pour pêcher la truite de mer, ceci explique le peu de poissons pris.
RENSEIGNEMENTS PRATIQUES :
Prises des saumons depuis 10 ans : 288 en 1996, 452 en 1997, 592 en 1998, 515 en 1999, 552 en 2001, 508 en 2002, 292 en 2003, 293 en 2004, 250 en 2005, ce qui donne une moyenne de 426 saumons par an sur 10 ans.
Prix de la journée en 2006 : 30€ du 1er avril au 31 mai, 50€ du 1er au 16 juin, 70€ du 17 juin au 28 juillet, 55€ du 29 juillet au 30 septembre.
Adresses utiles
James Stafford, Manager, Aas Leagh lodge Leenane, Co Galway Tél:003539542252
Thierry Coulm: adresse en France: Orphée A, 1 avenue D’Höedic, 44500 La Baule Tél : 0240232749 Mobile Irlande 00353877597687
Texte et photos : Jacky Boileau |